Волонтеры атомной фиесты - Страница 53

- О! — отреагировала Китаиара, — Есть повод задуматься, так ли просты вещи, которые считаются простыми в современном мире. Молли, а как работает атомная бомба? Мы помним из уроков физики в школе, что для этого нужен уран-235 или плутоний-239, в количестве, превышающем критическую массу, но в остальном все как-то смутно.

Доктор Калиборо развела руками и прокомментировала:

- Мультифруктовый компот. Винегрет. Ирландское рагу.

- Все так плохо? — удрученно спросила Китиара.

- Нет, все еще хуже. Ладно. Я буду объяснять с самого начала. Мы начнем с торфяных пожаров. Вспомним, как они возникают. В массе торфа при обычной температуре идет медленное окисление с выделением тепла, но если масса торфа мала, то тепло успевает рассеиваться. Но если у нас большой комок торфа, то рассеивание тепла не успевает за тепловыделением, и температура возрастает достаточно, чтобы торф воспламенился. Я полагаю, это понятно любому, кто имел дело с горючими веществами.

- Еще бы! — подтвердила Патриция, — Это совсем просто!

- Просто? Ну-ну. В таком случае заменим торф любым делящимся изотопом, например ураном-235. Все аналогично, но поле не тепловое, а нейтронное. Ядра урана-235 имеют свойство распадаться с выделением некоторого количества нейтронов, которые могут поглощаться такими же ядрами, и тогда они мгновенно делятся, испуская еще большее количество нейтронов. Если комок урана-235 достаточно большой, то нейтроны в нем множатся быстрее, чем вылетают наружу, и в комке начинается цепная реакция. То же самое воспламенение, только нейтронное. Это взрыв атомной бомбы. Масштаб комка, необходимый для самопроизвольного взрыва, называется критической массой.

- Опять просто! — воскликнула Патриция, — Почему тогда атомное оружие есть лишь у нескольких стран, а не у всех, кому не лень?

- Я бы сократила фразу, — сказала Молли, — атомное оружие есть у всех, кому не лень.

Две гостьи — киви и австралийка, всей мимикой продемонстрировали удивление (чуть утрированное по сравнению с реальным).

- Молли, если ты не пошутила, то это очень серьезно! — заметила Китиара.

- Какие шутки? Бомбу, работающую на взрывном делении на урана-235, запатентовал Фредерик Жолио-Кюри в 1939-м. Все требуемые технологии были уже тогда. Кстати, государства официального ядерного клуба не потрудились приобрести лицензию, и не платили роялти. Ладно, Китай, но США, Британия, Франция…

- А они не платили? — удивилась Китиара.

- Видимо, не платили, иначе адвокат, к которому обратилась Несси Гийо, не взялся бы отстаивать ее право на соответствующую компенсацию.

- Молли, а кто такая Несси Гийо?

- Праправнучка супругов Жолио-Кюри, ей 16 лет, она живет на Таити, и учится там в университете, а я в этом университете уже месяц веду один факультативный курс.

- Невероятно интересно! — обрадовалась Китиара, — Оказывается, по ядерной тематике в Меганезии работает не только исландский физик Халлур Тросторсон, которого называют вторым Нильсом Бором, но и праправнучка автора атомной бомбы!

Патриция Макмагон, «работая на камеру», сделала огромные глаза и воскликнула:

- Ничего себе! Вот это круто!

- Да, это круто! — согласилась с ней Китиара, и задала новый вопрос:

- А скажи, Молли, значит ли все это, что у Меганезии уже есть атомная бомба, и что позавчерашний прозрачный намек Сэма Хопкинса, демона войны — вовсе не блеф?

- Китиара, я эту атомную бомбу не видела, и не могу утверждать, что бомба есть. Но с позиции здравого смысла трудно предположить, что у Меганезии нет этой бомбы.

- Понятно, — Китиара Блумм кивнула, — а если бомба есть, то какая она примерно?

- Я думаю, — ответила доктор Калиборо, — что такая бомба не одна, а несколько. А что касается конструкции, то вряд ли нези взяли примитивную схему, которая уже 80 лет воспроизводится в армиях официального ядерного клуба.

- Примитивная схема? — удивилась Китиара.

- Да. Примитивное обжатие комка ядерного топлива. Вспомним аналогию с торфом, и представим, что некое первобытное племя добывает огонь следующим образом: берут большой кусок торфа, и уплотняют. Происходит самовозгорание, все пляшут, и жарят барбекю. Они не будут изобретать ничего нового, пока хватает торфа. А вот в другом племени торфа мало, и там изобретут сначала теплоизоляцию, чтобы самовозгорание происходило в маленьком комке. Затем они, вероятно, изобретут огниво.

Китиара Блумм улыбнулась и кивнула.

- Я поняла про торф. Но ведь ядерную реакцию невозможно поджечь, как костер.

- Невозможно поджечь? Ты уверена? Ну-ну.

- Э-э… Молли, ты хочешь сказать, что есть такой способ?..

- Конечно, такие способы давно известны. Но начнем с аналога теплоизоляции. Если в классическое бомбе 50 кило довольно чистого металлического урана-235, или 10 кило металлического плтония-239, что очень дорого, то для бомбы с нейтронным аналогом теплоизолятора — замедлителем нейтронов, нужно менее килограмма соли урана-235, а замедлителем может быть обычная вода. Тяжелая, дейтериевая вода еще эффективнее, поэтому в ней можно запустить цепную реакцию даже в природной изотопной смеси, состоящей из урана-238 с примесью 0.72 процента урана-235. Схема с замедлителем из тяжелой воды работает в канадских реакторах на природном уране.

- Но ведь реактор, это не бомба, — осторожно заметила Патриция Макмагон.

- Реактор, это не совсем бомба, — поправила доктор Калиборо, — но принцип общий.

- Молли, а что ты говорила про огниво? — спросила Китиара.

- Нейтронное огниво, — произнесла доктор физики, — похоже на газоразрядную лампу, в которой используют дейтерий, испускающий нейтроны при соударениях с быстрыми электронами высоковольтного разряда. Впрочем, это старая модель, сейчас есть более эффективные, просто я не углублялась в эту тему.